千金難買少年窮 ，萬世修得千金富
王永慶的外孫女
楊元寧- 雖然她是王永慶的外孫女，當你看這篇文章的時候， 請拿掉這個因素。
比爾蓋茲的母親曾經撐著羸弱病體，在他的婚禮派對中， 公開敦促他︰「得天獨厚的人呀！你背負了比常人更沉重的使命。」
楊元寧也是如此。外人眼中，她出身豪門，是王永慶的外孫女， 她的父親楊定一則是長庚生技董事長，從小就是天才兒童，13歲以 全巴西最高分考上醫學院，21歲就拿到紐約洛克斐勒大學生化博士 及康乃爾醫學院醫學雙博士。
楊元寧16歲就出版了7本發人省思的童書，17歲為「 紐約時尚週」走秀，18歲進入哈佛大學就讀， 修習生物學與東方哲學雙學位， 並在大學二年級就修完哲學系的應修學分。
※特殊教育，感悟哲思人生：
她的成績除了來自聰穎的天賦，更重要的是楊定一特殊的訓練 ── 朗誦古典文獻。身為科學家與醫師，楊定一在研究兒童腦波時發現， 朗誦古文時，兒童腦波的狀態與靜坐時一樣， 腦波彼此平行如一道巨大的雷射光波， 不僅代表著深層的紓解與冥想，更是讓大腦發揮創意的必要條件。
至於為什麼要挑選古代聖哲的著作？ 他認為這是讓孩子們直接與大師對話， 他更要求帶領朗誦的大人不要解釋字義， 他相信孩子們有足夠的智慧了解， 而這些經文也不至於因為大人的解釋而扭曲原意。
從6歲起，楊定一就帶著她與兩個弟弟讀經書，從孔子、 老子到佛家思想，楊元寧笑笑說：「小時候這樣讀古文只是好玩， 但那些文字好像有生命，不同時候會跑出來產生新的意義。」
在這麼多經書中，最讓楊元寧有所感悟的，則是《六祖壇經》， 經書所言︰「菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃。 」對她影響深遠。9歲時，她與父親參加5日禪修，在第5天打坐要 結束時，楊元寧忍不住嚎啕大哭，楊定一緊張地以為5日禪坐讓孩子 身體不適，沒想到楊元寧卻哭著說︰「原來人生是一場空。」
16歲那年，楊元寧出版了7本童書，《大地醫生》《不再恐懼》《 活在沉靜中︰讚頌大地》《整體療法》《記得快樂》《大笑老人》《 業力︰一分耕耘一分收穫》等。小男孩吉多因為透過與爺爺對話， 體會了生命的意義。書中處處充滿佛家哲思，她坦言書中寫的道理， 都是給大人看的，而智慧爺爺則是父親楊定一的化身。 她甚至談到連成年人都講不清的「業力」，在《業力︰ 一分耕耘一分收穫》中說，人生的一切都是將石頭丟在水中， 激起陣陣漣漪，引發善惡因果，更說︰「我們的靈魂或是精神， 不論我們叫它什麼，也是一樣的。即使拋去了這個肉體， 我們的靈魂還是永存。真相是，我們原本就是美麗的靈魂。 暫居在這皮骨袋裡。靈魂是無限地光明，永遠不滅地閃耀著。」
※傳承門風，成為他人天使：
出身豪門，對楊元寧最大的意義，不是揮霍不盡的金錢， 而是最好的教育環境，以及好家庭的「家風」── 盡力、勤儉、助人。
從小，家族裡的長輩就身體力行︰「無論碰到多大的困難， 一旦立定目標，就要盡全力。」問楊元寧：「 你人生遇過最大的困難是什麼？」她認真地想了想，回答：「沒有， 我一定盡力完成。」
她承認自己有完美傾向，常常連楊定一都拜託她放輕鬆。 申請大學時，她比別人早兩個月寄出所有的申請表格； 老師建議她不要超過6所大學，她卻一口氣申請了12所， 而且每一份表格都費盡心思，強烈表達她渴望入學的欲望。 最後她被哈佛大學以提前申請的方式准許入學， 在哈佛所有的入學方式中，是最困難的。當她獲准入學後， 輕輕鬆鬆放假，別的同學們還在拖延著，直到最後一刻才拚命。
勤儉，自然是這個家族最為人所知的門風。 王永慶先生總是一條毛巾用到破。楊定一在餐桌上也有規矩， 他不准孩子們有剩菜，他說︰「吃飽，不是理所當然， 非洲有幾百萬人都在挨餓。」
楊元寧也不像一般富家千金愛奢華，她很少買衣服，特別是學期中， 寧願把時間拿來念書，也不花錢血拚；好不容易可以買衣服， 總是平價實穿得體就好，一件衣服穿個4、5年很平常。
助人，則是楊定一從小教育楊元寧時，最重要的觀念。 楊定一在巴西見過太多窮人，知道他們的苦以及自己的富足， 所以他從小告誡楊元寧︰「妳很幸運出生在這樣的家庭， 更應該幫助人。」
楊元寧的心比父親期望的還要柔軟。從小只要有同學生病請假， 楊元寧除了打電話關心，還會幫同學準備好缺漏的功課。 曾經有個猶太媽媽握著楊定一的手說︰「楊元寧真是個小天使。」
從賓格利高中（The Pingry School）畢業時，楊元寧除了在學業上獲得無數獎項， 最讓她驕傲的，則是「羅斯奈爾獎」（Russ Neil Award），由全校250位同年級學生選出得獎者； 另外最高榮譽的「勞丹帝獎」（Magistri Laudandi Award），得獎評語則是：「其他獎項或可表揚『 最可能締造成就者』，但該生乃因『最能夠幫助眾人締造成就』 而獲頒此獎」。
※台上綻放，要求完美表現：
進入哈佛後，楊元寧幾乎投注所有心力在智識的追求，夜夜苦讀， 兩三天就讀完一百多頁黑格爾的哲學思想或者生物學理論。 念書累了，她就去湖邊跑步，睡前爽快地做上百個仰臥起坐當遊戲。
她永遠提前把老師交付的功課做完，兩年來科科得A。 楊定一勸她放輕鬆，甚至開玩笑︰「只要妳有一科得B， 我就請妳吃飯！」直到大學二年級結束，楊元寧都沒吃到爸爸這頓「 拜託不要拚命」的晚餐。
但別以為楊元寧是個無趣的書呆子。17歲時， 她在朋友慫恿下參加試鏡，成為平面模特兒， 楊元寧總是從紐澤西開車進紐約參加一場又一場的面試， 直接面對被挑選的殘酷，以及被選上後嚴苛的工作。 第一次當模特兒，她是現場最小的菜鳥， 做造型要忍受髮型師拉扯頭髮，拍照一站就是12小時。
她曾為美國《Vogue》雜誌拍照，在「紐約時裝週」走秀， 上了哈佛大學後甚至擔任起模特兒指導。新手走秀難免膽怯， 她上台前告訴自己︰「妳一定要相信自己是美麗的！」
不過她這個模特兒也很特別，拍照現場當大家都在閒聊， 她卻帶上耳機，抱著書本苦讀。尤其接近大學申請前， 有無數的先修科考試（Advanced Placement，簡稱AP），她一邊走秀一邊讀書，還得個全 A。
元寧做模特兒，除了好玩，更重要的是去吃苦。 別以為模特兒光鮮亮麗，每一次面試都要殘酷地被挑選、 到了現場要毫不保留，勇敢地展現自己， 更別提在冬天穿薄紗拍照的痛苦。楊元寧開玩笑說︰「 我爸爸覺得吃點苦很好，所以很支持。」
元寧做模特兒，除了好玩，更重要的是去吃苦。 別以為模特兒光鮮亮麗，每一次面試都要殘酷地被挑選、 到了現場要毫不保留，勇敢地展現自己， 更別提在冬天穿薄紗拍照的痛苦。楊元寧開玩笑說︰「 我爸爸覺得吃點苦很好，所以很支持。」
※助人為本，願世人都得福：
她若不是天才，怎麼會如此優秀？楊定一卻說︰「 每個孩子都是天才，只要大人能夠放下。」 楊定一從不限制孩子們的選擇，唯一在意的，是希望孩子放下「我」 ，他說：「如果把自我成就當成人生最重要的事情， 到後來一定會失望。」
楊定一常說，人生最重要的是「願」，有了希望，自然會走向它。 他在小小楊元寧心中種下「助人的願」， 已長成一棵不斷努力向天空延伸的小樹，只求濃蔭庇人。 有了奔向藍天的目標，自然不會迷失。
楊元寧在學校曾經為了幫助中國兔唇的孩子籌措經費， 舉辦時尚走秀活動募款；參加不同的非營利性組織， 為貧苦的人找希望。
楊定一在瓜地馬拉推動的「住屋計畫」，楊元寧更是重要幫手。 那是一個為了當地貧民所興建的計畫，分別為「希望之村」與「 光之城市」的計畫。「希望之村」建造了環保而美麗的房屋， 每戶只要1萬1000美元， 目的是讓中低收入戶的貧民能夠有屋可住；「光之城市」 則是造鎮計畫，包含2000戶住家、商用建築、學校、醫院等。
回美國的楊元寧，常想起那些貧窮景象， 貧窮單親媽媽帶著孩子住破爛鐵皮屋，一出門就被男人毛手毛腳， 每天還要坐兩個小時的巴士去工作，楊元寧就忍不住難過。於是， 楊元寧在繁重的課業外，還主動提出要幫忙製作說明書， 她打了幾十通國際電話，跟不同單位要來詳細資料， 消化後寫成易懂的簡介， 在瓜地馬拉總統面前簡報自己的夢想與實踐方法。
在新書《哈佛心體驗》最後她寫著：「我的夢想是，有一天， 我能為世界各地無數的貧困人口提供更好的生活方式。 成為志工企業家之後，我希望能幫助世上每一個人獲得平靜、和諧、 均衡的生活。我希望在某一天， 即使是孤兒與棄兒也有機會獲得良好的教育，並體驗世界的美好。」
為別人付出，回報是什麼？她笑著說：「看到被幫助的人開心， 就是最棒的。」對楊元寧來說，哈佛大學，只是人生的起點：「 我真要想趕快畢業，趕快去幫助人。」
電影《蜘蛛人》裡，影響蜘蛛人最深的一句話， 是養育他成人的叔叔所說︰「Remember, with great power, comes great responsibility.（能力愈強，責任愈大。）」 楊元寧才20歲，讓人欣羨的天賦家世，滋養她，也考驗她。然而， 最終能讓她閃閃發光的，不是出身豪門名校，也不是美貌與才華， 而是慈悲心。
